Dalam penyetaraan reaksi kimia berlaku hukum Kekekalan Massa Lavoisier yang berbunyi, "Dalam setiap reaksi kimia, jumlah massa zat-zat sebelum dan sesudah reaksi adalah sama." Jumlah massa yang sama dapat diartikan juga dengan jumlah atom-atom dalam reaksi. Pada reaksi:

dapat dimisalkan koefisien dari persamaan reaksi menjadi seperti:

sehingga didapatkan persamaan

dengan memisalkan
maka,

substitusikan nilai b dan e ke dalam persamaan
,
Atom N:
b1d===2c+d2c+d1−2c
Atom O:
3b3221===6c+d+e6c+d+216c+d
Untuk menentukan nilai c dan d dapat dengan menyubsitusikan nilai d pada persamaan atom N ke dalam persamaan atom O.
3b3221221121c======6c+d+e6c+d+216c+d6c+(1−2c)4c83
Nilai d adalah:
d===1−2c1−2×8341
karena nilai c diketahui maka nilai 
Sesuaikan nilai a, b, c, d, dan e ke dalam persamaan reaksi

seluruh koefisien dikalikan dengan 8, jadi kita peroleh persamaan yang telah setara sebagai berikut
.
Jadi, persamaan reaksi yang telah setara adalah sebagai berikut:
3Cu(s)+8HNO3(aq)→ 3Cu(NO3)2(aq)+2NO(g)+4H2O(l)